肉食傾向があるキリギリスの仲間としてはやや小型。ヤブキリやキリギリスが雑食性なのに対して、ウマオイは完全な肉食性で、小昆虫を捕らえて食べる。名前に「ハヤシ」とつく通り山林や薄暗い藪で見られるが、よく飛ぶので近くの住宅街にも来ていることがある。鳴き声が特徴的で、その聞きなしから「スイッチョン」との愛称で親しまれている​。河川敷のような開けた草地にはハタケノウマオイがいるが、分布がやや限られていてハヤシと比べると出会う可能性は低い。外見上、ハヤシとハタケは酷似しており、鳴き声で区別するのが確実な方法。ハタケはハヤシよりも忙しない感じで鳴く。南西諸島にはタイワンウマオイが生息しているが、他に類似種が混生しないので判断には困らない。​こちらも外見上は非常に良く似ているが、一回り大きい。