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中型から大型の種類を含み、円筒形をした体型が特徴である。地表から樹上 まで、幅広い環境で見られる種類が多く、秋の鳴く虫として人々に親しまれている。分類学的には、コオロギ亜科、クマスズムシ亜科、マツムシ亜科、カンタン亜科、クチキコオロギ亜科、カヤコオロギ亜科、マツムシモドキ亜科などに分類される。
細く、クモのように長い脚が特徴的なグループである。日本にはこの科に属する2種が生息し、それぞれスズムシ亜科とサワマツムシ亜科に分類される。いずれも非常に美しい鳴き声で知られており、「鳴く虫の王様」と呼ばれることもある。
本グループに属する種は、体長1cmに満たない小型種が多い。生活様式は、草上や樹上で生活するヒバリモドキ亜科と、地上で生活するヤチスズ亜科の2つに大別される。生息環境は多様性に富み、樹上、草原、湿地、礫河原、荒れ地、海岸など、様々な環境に適応している。そのため、特異な生態を持つ種も含まれる。