イリオモテモリバッタ

イリオモテモリバッタは、西表島固有のバッタであり、石垣島・宮古島のイシガキモリバッタ、与那国島のヨナグニモリバッタとは亜種関係にあるとされている。これらの近縁亜種とは異なり、イリオモテモリバッタは非常に美しく、派手な体色をしているため、西表島を訪れる人々にとって、ぜひ見てみたい生き物のひとつとなっている。西表島内では比較的広い範囲に生息しており、訪れた際には容易に観察できる可能性が高い。一年を通して成虫が見られるものの、個体数の増減はあるようで、時期によっては発見が難しい場合もある。イリオモテモリバッタには、後脚の脛節の色が赤い「スネアカ型」と、青い「スネアオ型」の２つのタイプが存在する。一般的にはスネアカ型が多く見られるが、スネアオ型は西表島のごく限られた地域にしか生息しておらず、発見するには相当な努力が必要となる。沖縄本島に次ぐ広大な西表島において、スネアオ型を探し出すのは容易ではないため、もし出会えたなら幸運と言えるだろう。